Quando possono i bambini mangiare il pesce gatto?
Il pesce gatto può essere introdotto non appena il bambino è pronto per iniziare a mangiare solidi, generalmente intorno ai 6 mesi di età.
Origine e storia del pesce gatto
Il pesce gatto, chiamato così per i suoi caratteristici barbigli simili ai baffi di un gatto, prospera in acque dolci in tutto il mondo, e anche in alcuni oceani. Il pesce ha molti soprannomi (blue channel, bottom feeders, chuckleheads, mud cat, per citarne alcuni). Una volta cotto, il pesce gatto ha una consistenza sfogliata e un gusto delicato, rendendolo una facile alternativa proteica alla carne e ai legumi.
In Nord America, il pesce gatto del canale è una delle specie più popolari da cucinare, specialmente tra i fan del “fish fry”—un ottimo piatto da festa per nutrire un gruppo numeroso. Il pesce gatto del canale è disponibile intero o in tagli lavorati (filetti, bistecche, pepite, strisce e dita) da molte fonti diverse, dalle fattorie ittiche del sud degli Stati Uniti, alle acque salmastre della Baia di Chesapeake, ai laghi e stagni d’acqua dolce tra il Canada meridionale e il Messico settentrionale.
Il pesce gatto è salutare per i bambini?
Dipende dal tipo di pesce gatto. Ci sono centinaia di specie di pesce gatto che variano in dimensioni, dal piccolo pesce gatto banjo del Sud America al gigantesco pesce gatto del Mekong (fino a 9 piedi di lunghezza). La dimensione è importante perché generalmente, più grande è il pesce e più a lungo vive, maggiore è il contenuto di mercurio e altri metalli tossici.
Quando acquisti pesce gatto, cerca il pesce gatto del canale del Nord America (selvatico o allevato). Il pesce gatto del canale allevato nelle fattorie americane avrà meno mercurio rispetto ai suoi equivalenti selvatici, anche se i pesci allevati possono avere meno acidi grassi omega-3 a causa della loro dieta processata. Il pesce gatto del canale del Nord America ha anche un altro vantaggio: è soggetto agli standard normativi americani, mentre l’ispezione e il monitoraggio del pesce gatto importato sono stati messi in discussione.
Dal punto di vista nutrizionale, il pesce gatto offre buone quantità di proteine e vitamine del gruppo B, inclusa la vitamina B12, che supporta lo sviluppo del cervello e la produzione di sangue nel corpo in rapida crescita di un bambino. Contengono anche selenio e acidi grassi omega-3, sebbene in quantità inferiori rispetto a salmone, sardine e trota.
Come per tutti i pesci, considera da dove e come è stato pescato il pesce gatto prima dell’acquisto. Una risorsa molto rispettata, il Monterey Bay Aquarium Seafood Watch, suggerisce ai consumatori di cercare pesce gatto allevato negli Stati Uniti o pesce gatto blu catturato nella Baia di Chesapeake. Se non sai da dove proviene il pesce gatto e come è stato catturato o allevato, cerca altri frutti di mare e dì “no, grazie” a tutte le altre fonti di pesce gatto importato.
Il pesce gatto è un rischio comune di soffocamento per i bambini?
No. La carne del pesce gatto non rappresenta un rischio significativo, anche se le spine possono certamente causare problemi. Prima di servire, assicurati di rimuovere la pelle e le spine, e taglia il cibo in dimensioni e forme appropriate per l’età.
Il pesce gatto è un allergene comune?
Sì. I pesci con le pinne e i frutti di mare sono allergeni alimentari comuni. Detto questo, si stima che solo l’1% delle persone negli Stati Uniti sia allergico ai pesci con le pinne. Purtroppo, la maggior parte delle persone allergiche ai pesci con le pinne non supera l’allergia.
Se hai una storia familiare di allergie o sospetti che il tuo bambino possa essere allergico al pesce, fissa un appuntamento con un allergologo prima di introdurre il pesce gatto. Come per tutti gli allergeni comuni, introduci il pesce gatto in piccole quantità e osserva attentamente mentre il tuo bambino mangia per vedere se si verifica una reazione avversa. Se tutto va bene, aumenta gradualmente la porzione al tuo bambino nel tempo.
Come preparare il pesce gatto per i bambini con lo svezzamento guidato dal bambino?
Ogni bambino si sviluppa con i propri tempi, e i suggerimenti su come tagliare o preparare determinati alimenti sono generalizzazioni per un pubblico ampio. Il tuo bambino è un individuo e potrebbe avere bisogni o considerazioni che vanno oltre le pratiche generalmente accettate. Nel determinare le raccomandazioni per dimensione e forma degli alimenti, utilizziamo le migliori informazioni scientifiche disponibili riguardanti lo sviluppo motorio grosso, fine e orale per ridurre al minimo il rischio di soffocamento. I suggerimenti di preparazione che offriamo sono a scopo informativo e non sostituiscono consigli personalizzati da parte di un professionista medico o sanitario pediatrico.
6-9 mesi:
Servi un filetto di pesce gatto facile da afferrare per i bambini con i pugni, che è circa delle dimensioni di due mignoli adulti messi uno accanto all’altro. In alternativa, prova a mettere un po’ di fiocchi di pesce gatto in una ciotola che si attacca al tavolo e lascia che il tuo bambino si sporchi. Ricorda di limitare la quantità servita durante i primi pasti fino a quando non si esclude un’allergia al pesce.
9-18 mesi:
Questa è un’ottima età per le polpette di pesce! La forma della polpetta è facile da afferrare e tenere in modo indipendente e massimizzerà il consumo.
18-24 mesi:
Prova a mescolare i fiocchi di pesce gatto in una frittata o in cereali sani (come la quinoa) e incoraggia il tuo bambino a usare le posate con una forchetta adatta all’età. Quando introduci un nuovo cibo ai bambini, prova a servirlo in due modi, come polpette di pesce gatto e pesce gatto appena cotto nel burro. Come tutti gli esseri umani, i bambini, e in particolare i bambini piccoli, amano la scelta. Ogni bambino è diverso e alcune consistenze e forme piaceranno a certi più di altri.