Quando i bambini possono mangiare cioccolato e cacao?

Quando i bambini possono mangiare cioccolato e cacao?

Il cacao e i prodotti a base di cioccolato sono meglio riservati fino a quando il bambino non si avvicina al secondo compleanno, poiché contengono caffeina. Detto questo, piccoli assaggi di cioccolato e piccoli sorsi di atole, champurrado, cioccolata calda o un’altra bevanda al cacao o cioccolato senza alcol dopo il primo compleanno del bambino sono sicuri.

Da dove provengono il cacao e il cioccolato?

Il cioccolato proviene dal cacao, i semi di un albero tropicale che ha avuto origine nell’Amazzonia e ha viaggiato con migrazioni e commerci fino all’America centrale. Il cacao è una pianta sacra per i popoli Maya e Nahua, i cui antenati lo usavano come valuta, medicina, rituale e alimento, spesso sotto forma di bevanda. Questa tradizione continua: tanto popolare quanto il caffè per alcuni, l’atole fatto con cacao è una bevanda quotidiana per altri. La bevanda schiumosa tradizionalmente consiste di cacao, farina di mais, acqua e spezie come achiote, peperoncino e vaniglia. Durante la colonizzazione delle Americhe, gli europei hanno adattato la bevanda sostituendo il latte all’acqua e le spezie indigene con zucchero prodotto da persone ridotte in schiavitù dall’Africa, dove oggi cresce la maggior parte del cacao. ★ Suggerimento: Quando acquisti prodotti a base di cacao e cioccolato, controlla il Food Empowerment Project e Slave Free Chocolate per fornitori di cioccolato rispettabili che si approvvigionano in modo responsabile. La domanda globale di cioccolato e cacao ha serie implicazioni per la salute e il benessere delle persone e delle terre dove cresce il cacao.

Il cacao e il cioccolato sono salutari per i bambini?

Per i neonati, no, a causa della caffeina. Il cacao e il cioccolato contengono caffeina e altri stimolanti, come la teobromina, che possono influenzare lo sviluppo e il sistema nervoso del bambino. In eccesso, la caffeina può ridurre l’appetito, causare nervosismo, influire sul sonno e aggravare il reflusso, e i bambini sono più sensibili alla caffeina rispetto ai bambini più grandi e agli adulti. Per i bambini più grandi, il cacao e il cioccolato possono essere una parte salutare di una dieta varia, con moderazione. Dal punto di vista nutrizionale, il cacao è una fonte incredibile di antiossidanti: più scuro è il cioccolato, maggiore è la concentrazione di antiossidanti, oltre a molti altri composti vegetali con numerosi benefici per il cuore, il cervello, il sistema nervoso e la salute intestinale. Il cacao fornisce anche una gamma di grassi sani per alimentare l’energia del bambino, oltre a buone quantità di fibre, ferro, magnesio e zinco.

★ Suggerimento: Quando acquisti cioccolato, fai attenzione a leggere l’etichetta per gli allergeni. I prodotti a base di cioccolato trasformati contengono spesso allergeni comuni come latticini, soia e noci (o sono trasformati nello stesso stabilimento di questi allergeni).

Come si fa il cioccolato?

Per fare il cioccolato, i semi di cacao (chiamati anche fagioli) vengono fermentati con la polpa appiccicosa del loro baccello—un processo che infonde un sapore dolce distintivo ai fagioli amari. Da lì, i fagioli vengono essiccati per la conservazione, tostati per il sapore, macinati per la lavorazione e raffinati per separare il grasso (burro di cacao) dai solidi. Da lì, i solidi possono essere polverizzati in polvere (usata per fare cacao in polvere, cacao in polvere olandese e polvere di cacao caldo) o pressati e mescolati con burro di cacao, zucchero e spezie per fare il cioccolato.

Qual è la differenza tra cacao e cacao in polvere?

Il cacao e il cacao in polvere provengono dalla stessa fonte: i semi di cacao che sono stati fermentati, essiccati e lavorati. Per fare il cacao in polvere, i fagioli fermentati e essiccati vengono tostati per impartire sapore. Per fare il cacao in polvere, i fagioli saltano il processo di tostatura, motivo per cui il cacao viene talvolta chiamato un alimento “crudo”—un termine discutibile per fagioli che sono stati fermentati ed essiccati. Il cacao in polvere è chiamato “cacao in polvere olandese” quando durante la lavorazione viene aggiunto carbonato di potassio per ridurre ulteriormente l’acidità e ammorbidire il sapore amaro del seme di cacao. Tutte e tre le polveri possono essere utilizzate in modo intercambiabile, sebbene variano nel gusto. Il cacao in polvere tende ad essere più dolce del cacao in polvere. Il cacao in polvere olandese è ancora più dolce, e la sua minore acidità può influire sul modo in cui i prodotti da forno lievitano.

I bambini piccoli possono mangiare cioccolato fondente? E cioccolato bianco?

Sì, ma idealmente dopo i 24 mesi di età, e offerto in piccole quantità, a causa della presenza di caffeina e metalli pesanti, inclusi piombo e cadmio. I cioccolati più scuri tendono ad avere meno zucchero, ma hanno il più alto contenuto di caffeina. Il cioccolato bianco, d’altra parte, non contiene cacao ed è privo di caffeina, ma tende ad essere ricco di zucchero. Quando si serve qualsiasi tipo di cioccolato a un bambino, mantieni le quantità piccole e la frequenza bassa, e trova un equilibrio con cui ti senti a tuo agio.

I bambini piccoli possono bere latte al cioccolato?

Dopo i 24 mesi di età, e occasionalmente, sì. I bambini sotto i 12 mesi di età non dovrebbero ricevere alcuna bevanda diversa dal latte materno/umano, formula o piccole quantità di acqua. Sebbene ci sia poca caffeina nel latte al cioccolato, può essere molto ricco di zucchero. La nutrizione nel latte al cioccolato varia ampiamente e dipende dal tipo di latte—latte intero di mucca, bevanda non casearia, ecc.—e dai nutrienti aggiunti come la vitamina D. Leggi le etichette, scegli latti al cioccolato con meno zucchero e offri solo occasionalmente. Bevande come atole, champurrado o cioccolata calda possono essere parte della tradizione culturale della tua famiglia, ed è bene condividere piccoli assaggi con i bambini dopo i 12 mesi, occasionalmente.

★ Suggerimento: Riduci lo zucchero nel latte al cioccolato aggiungendo semplicemente un po’ di latte normale prima di servirlo. In alternativa, puoi fare il latte al cioccolato da zero, usando un po’ meno polvere di cioccolato per mantenere al minimo zucchero e caffeina.

I bambini possono mangiare la polpa del frutto del cacao?

Sì. La polpa del frutto del cacao contiene una quantità trascurabile di caffeina ed è sicura da offrire ai bambini a partire dai 6 mesi di età, purché il seme interno (il fagiolo di cacao) sia stato rimosso. La polpa di cacao, dal sapore floreale e tangy, contiene molti zuccheri naturali della frutta, alcune fibre ed è una ricca fonte di potassio e vitamina C, con quantità minori di calcio, ferro, magnesio, zinco e vitamine del gruppo B. La polpa offre anche numerosi antiossidanti e polifenoli. La polpa del frutto del cacao è venduta fresca nelle regioni in cui l’albero cresce, e la polpa congelata è più ampiamente disponibile.

I bambini possono bere succo di frutta del cacao?

No. Il succo di qualsiasi tipo non dovrebbe essere dato ai bambini a meno che non sia indicato da un operatore sanitario. Dopo il primo compleanno, piccole quantità di succo (meno di 4 once al giorno, diluite con acqua per ridurre la dolcezza) possono essere offerte in sicurezza. Detto questo, crediamo che sia meglio aspettare fino all’età di due anni per servire il succo e anche allora, limitare la quantità offerta per minimizzare lo zucchero (inclusi gli zuccheri naturali) nella dieta di un bambino. Il consumo regolare ed eccessivo di bevande dolci può ridurre la diversità degli alimenti e dei nutrienti consumati e aumentare il rischio di future malattie diabetiche, cardiache e carie dentali.

Il cacao o il cioccolato sono comuni pericoli di soffocamento per i bambini?

Il cacao non è un comune pericolo di soffocamento quando viene preparato in altri alimenti come polveri e budini, ma le fave di cacao, le caramelle, le barrette di cioccolato e le fave di cacao intere, crude o tostate, possono sicuramente esserlo. Non servire mai fave di cacao intere a un bambino o a un bambino piccolo. Come sempre, assicurati di creare un ambiente alimentare sicuro e di rimanere a portata di mano del bambino durante i pasti. Per ulteriori informazioni sul soffocamento, visita le nostre sezioni sul riflesso faringeo e il soffocamento e familiarizzati con l’elenco dei comuni rischi di soffocamento.

I neonati possono essere allergici al cioccolato?

Sì. Anche se le allergie al cacao stesso sono rare, non sono impossibili. In teoria, un individuo può essere allergico a qualsiasi alimento. I prodotti a base di cioccolato possono anche contenere o essere trattati con altri allergeni alimentari comuni come latte, soia, frutta a guscio, sesamo, grano e uova, quindi è importante leggere attentamente le liste degli ingredienti.

Come per l’introduzione di qualsiasi nuovo alimento, inizia offrendo una piccola quantità per le prime porzioni. Se non ci sono reazioni avverse, aumenta gradualmente la quantità nei pasti successivi.

Il cacao può aiutare i neonati e i bambini piccoli a fare la cacca?

Sì. Il cacao offre buone quantità di fibra—compresi i prebiotici, che supportano una microbioma intestinale diversificato—oltre a magnesio e flavanoli. Insieme, questi componenti contribuiscono alla salute digestiva generale e alla regolarità intestinale. La caffeina nel cioccolato può anche stimolare l’urgenza di fare la cacca. Nota che i modelli di evacuazione possono variare significativamente da bambino a bambino. Assicurati di parlare con il pediatra se hai preoccupazioni riguardo alla funzione intestinale del bambino.

Quali sono le idee per ricette con cacao e cioccolato?

Ci sono molte ricette che richiedono cacao o cioccolato nei dolci, ma per chi cerca di minimizzare lo zucchero, prova il cacao e il cacao in polvere nei piatti salati. L’acidità e il sapore amaro del cacao e del cacao in polvere bilanciano piatti ricchi come chili di manzo, stufato di manzo o carne asada. I sapori si adattano anche a salse barbecue o molé da servire con enchiladas, pollo sfilacciato, maiale sfilacciato o tamales. Per vegani e vegetariani, il cacao e il cacao in polvere possono aggiungere profondità a piatti come il chili di fagioli. Puoi anche usare cacao e cacao in polvere in snack e colazioni facili come muffin alla banana, palline energetiche, pancake di mais e porridge caldo.

Come introdurre cacao e cioccolato ai neonati e ai bambini piccoli?

Ogni bambino si sviluppa secondo il proprio ritmo, e le indicazioni su come tagliare o preparare determinati alimenti sono generalizzazioni per un pubblico ampio.

6-12 mesi:

Aspetta fino a dopo i 12 mesi, e idealmente più vicino ai 24 mesi. I prodotti a base di cacao e cioccolato spesso contengono caffeina, che è meglio minimizzare nella dieta di un neonato. I neonati sotto i 12 mesi non dovrebbero ricevere bevande a base di cacao o cioccolato—o qualsiasi bevanda diversa dal latte materno, latte artificiale o piccole quantità di acqua. La polpa di cacao fresca o congelata può essere offerta a questa età, purché i semi di cacao siano stati rimossi. I piccoli pezzi di polpa scivolosa che possono essere rimossi dal seme possono essere difficili da afferrare e tenere, quindi considera di mescolare i pezzi di polpa in altri alimenti morbidi e cucchiainabili come yogurt o avena.

12-24 mesi:

Anche se può essere sicuro introdurre cacao e cioccolato in piccole quantità a questa età, ti incoraggio a aspettare fino ai 24 mesi a causa del contenuto di caffeina, anche se piccoli assaggi sono sicuri. Offrire un piccolo sorso di una bevanda al cacao o al cioccolato senza alcol a un bambino come parte di una riunione familiare va bene, anche se sarebbe saggio aspettare fino al secondo compleanno per servire una tazza intera. La polpa di cacao può essere offerta come desiderato. I bambini a questa età saranno in grado di raccogliere piccoli pezzi della frutta da soli, specialmente se sono rotolati in qualcosa come il cocco grattugiato per aggiungere aderenza.

24 mesi e oltre:

È il momento giusto! Esplora il mondo del cacao e del cioccolato come desideri. I semi di cacao interi continuano a rappresentare un alto rischio di soffocamento, quindi ti consiglio di non offrirli fino almeno ai 3 anni, o quando sei sicuro della capacità del bambino di usare i molari per macinare. I nibs di cacao, piccoli pezzi di semi di cacao crudi o tostati, sono un ottimo modo per ottenere il sapore e i benefici del cioccolato senza zuccheri aggiunti—basta fare attenzione a tritarli grossolanamente prima di offrirli ai bambini piccoli. Per i bambini più grandi, prova una degustazione con due tipi di cioccolato—uno amaro e l’altro dolce per insegnare il sapore—e invitali in cucina ad aiutarti a preparare una ricetta semplice con ciascun tipo. Oppure puoi mescolare il cacao in polvere non zuccherato in frullati, dolci da forno, palline energetiche e altro ancora.